Systemische Lupus erythematodes (SLE)

Systemische lupus erythematodes (SLE) is een auto-immuunziekte. Bij SLE keert de afweer zich tegen de eigen cellen. Cellen zijn de bouwstenen van ons lichaam. 

De afweer hoort het lichaam te beschermen tegen ziekteverwekkers, zoals bacteriën. Dit gebeurt met antistoffen. Antistoffen vernietigen de ziekteverwekkers. Maar bij SLE keren antistoffen zich tegen de eigen cellen. Dan kunnen overal in het lichaam ontstekingen ontstaan. Vaak zijn de huid, gewrichten, nieren en hersenen aangedaan.

Mogelijk ontstaat SLE door erfelijke aanleg samen met omgevingsfactoren, zoals zonlicht en bepaalde infectieziekten. 

Er zijn veel verschillende kenmerken van systemische lupus erythematodes, enkele daarvan zijn:

- ontstoken gewrichten
- vermoeidheid
- nieraandoeningen
- bloedarmoede
- zweertjes, bijvoorbeeld in de mond en neus
- ontstekingen van het borstvlies (vlies om bovenste deel van borstkas) of het hartzakje (deel van hart)
- rode plekken of roodheid in de vorm van een vlinder op de neus en wangen
- overgevoeligheid voor zonlicht
- hoofdpijn
- psychiatrische klachten

Niet iedereen met SLE heeft alle kenmerken die hierboven staan. Sommige mensen met SLE hebben kenmerken die we hierboven niet noemen.

De eerste kenmerken kunnen op elke leeftijd beginnen, maar meestal begint het vanaf de tienerjaren of op volwassen leeftijd. SLE komt ongeveer 10 keer zo vaak voor bij vrouwen als bij mannen.