Archief interviews

Interview met Gerard Verweij
Bart Boon, juli 2002

Stamcellen laten invriezen?

Een reactie van Cryo-Cell-medewerker en bioloog Gerard Verweij op de kritiek van dr. Sicco Scherjon (LUMC).

Het Amerikaanse bedrijf Cryo-Cell biedt de mogelijkheid om stamcellen, die bijvoorbeeld in navelstrengbloed en beenmerg worden gevonden, te laten invriezen. Met de stamcellen zou de donor zelf of een familielid voor bepaalde ziekten kunnen worden behandeld. Sinds begin 2001 is Cryo-Cell ook in Europa actief. Sicco Scherjon noemde de activiteiten van Cryo-Cell op deze website 'een milde vorm van oplichterij' (zie onder). Zijn kritiek ontlokte Gerard Verweij van Cryo-Cell de volgende reactie.

Verweij verzet zich tegen de mening van Scherjon dat stamcellen uit een collectieve stamceldonatiebank de beste mogelijkheden zouden bieden voor het vinden van de juiste 'match'. Je bent beter uit met stamcellen van jezelf of van een naast familielid, betoogt Verweij. Dat geeft minder kans op een afstotingsreactie en wat niet minder belangrijk is: stamcellen die je bij Cryo-Cell laat opslaan zijn altijd direct voor jou of je familielid beschikbaar. De huidige bloedbank moet wegens een beperkte voorraad momenteel bij 30 tot 50 % van de stamcel-aanvragen nul op het rekest geven.

Onterecht vindt Verweij ook de nadruk die Scherjon legt op de kosten die Cryo-Cell in rekening brengt. Ook een collectieve bank zou niet gratis zijn. En Cryo-Cell bezit de kwaliteit om de verwachting waar te maken. In de VS heeft het bedrijf inmiddels meer dan 100.000 klanten en in Europa, waar de stamcellen worden opgeslagen in laboratoria in Brussel en Frankfort, zo'n 5.500. De klant krijgt een certificaat waarin wordt vastgelegd dat er niets met de stamcellen gebeurt, tenzij op schriftelijk verzoek van de donor of voogd.

Scherjon wijst voorts op het risico dat het navelstrengbloed onvoldoende stamcellen bevat, maar laat na de voordelen van deze vorm van donatie te vermelden. Voor navelstrengbloed hoeft niemand onder narcose en de stamcellen zijn niet of nauwelijks aan straling of gevaarlijke stoffen blootgesteld geweest. De kwaliteit van de stamcellen is dus hoog.

Het perspectief, ten slotte, dat Scherjon ziet voor een behandeling met stamcellen is te nauw, vindt Verweij. De wetenschappelijke ontwikkelingen gaan razendsnel. Op dit moment is vrijwel ieder universitair ziekenhuis bezig met onderzoek naar stamcellen. De mogelijkheden voor patiënten met ziekten als Parkinson, suikerziekte, Alzheimer, MS worden intensief onderzocht. Recentelijk kon Cryo-Cell zelf een bijdrage leveren aan een succesvolle behandeling met stamcellen van een patiënt met een chronisch granulomateuze ziekte in het universitair ziekenhuis van Frankfort. Er zijn vooraanstaande medici in Nederland die menen dat klinische toepassingen dichterbij zijn dan menigeen denkt. Vooral de eerste resultaten van de behandeling met stamcellen na een hartinfarct zijn veelbelovend.

- www.cryo-save.nl
- Meer weten over stamceltherapie bij een hartinfarct? Lees het artikel 'De cellen van de reparatiedienst' (Cicero, 31 mei 2002).

Meer documentatie

Sites rond erfelijkheid

Voorlichtingsmaterialen